Классический эксперимент Фестингера выглядит следующим образом: двум испытуемым предлагалось делать одно и то же бессмысленное и скучное задание — перекладывать катушки с подноса на стол. Разница заключалась в том, что одной группе платили совсем небольшие деньги, около одного доллара, а другим — 20 долларов, что в то время было значительной суммой. Затем у испытуемых спросили, насколько им было интересно перекладывать катушки. Те, кому заплатили больше, были уверены, что сортировать катушки скучно. А те, кто получил всего лишь доллар, обнаружили, что это занятие обогатило их духовно.
Объяснение Фестингера состояло в том, что испытуемые, которые перекладывали катушки в течение часа за минимальные деньги, чувствовали явный диссонанс между такой маленькой зарплатой и этим занятием: скучным и неинтересным. Поэтому они должны были каким-то образом убедить себя в том, что это занятие не было таким уж безнадежным. Участники эксперимента переоценивали это занятие и чувствовали, что в этих катушках есть что-то захватывающее — ну или, как минимум, что они, вероятно, приняли участие в важном исследовании и принесли пользу науке.
Всякий человек сталкивался с тем, как правильно и безошибочно определить человека. Не только незнакомого человека, о котором мало что известно, кроме того, что он в майке и курит, но человека знакомого, а то и вовсе родного. Ведь это заблуждение - думать, что мы знаем родного человека, с которым прожили, пережили и нажили. Возможно, этот родной человек не такой уж и родной, а то и вовсе предатель, тайком водящий шашни с тем, который в майке и курит с независимым видом, будто не при делах и знать ничего не знает. Некоторые настолько не могут отличить человека, что подходит к ним какой-нибудь негодяй с сигаретой и просит закурить, а те, не чуя подвоха, дают ему требуемое, словно своему землячку или братушке, а потом горько рыдают, обманутые в своих ошибочных представлениях о жизни.
